Courtney Howard 於 2023 年 2 月加入Carer Gateway (照護者入口) ，擔任年輕照護者參與顧問。Courtney 從 7 歲起就是一名照護者，她從自己作為照護者的生活經驗中汲取了獨特的見解。
有時候，兒童 - 甚至是非常年幼的兒童 - 會發現自己擔負起照顧者的角色。Courtney 的媽媽 Marg（單親父母）在 Courtney 七歲時被診斷出患有復發性多發性硬化症 (MS)，而 Courtney 的弟弟 Blake 只有三歲。
Courtney 表示，這些年來，隨著她自身能力的提升，以及她母親的健康隨著她的多發性硬化症而改善或衰退，她的照顧角色也在不斷演變。
"成為照護者很快就成為我的習慣；我不知道有任何不同。我們有一套居家照護方案，還有一些很好的家庭朋友。Courtney 回憶道：「這意味著我們仍然可以參加我們喜歡的課餘活動，例如跳舞和童子軍活動。
"我和我哥哥幫忙打理家務，隨著年齡的增長，我們也承擔了更多的責任。我們也經常有照顧者進門，所以總會有新面孔出現。我們習慣了改變。
Courtney 肩負起做飯、洗衣服和幫忙付帳單等責任，有時還會和弟弟一起扮演類似父母的角色。當媽媽有需要時，兄妹倆可以通宵照顧她，然後自己準備早餐，走路上學。
回顧過去，Courtney 認識到她曾經為改變和 「如果 」而焦慮，但她說在小學時，學校輔導員幫助了她。在高中時，另一位輔導員將她與年輕照顧者支援團體聯繫起來，在那裡她找到了與其他像她一樣的人的友誼和情誼。
2017-2018 年，Courtney 在英國待了兩年，現在與她的伴侶和西施犬 Jazzy 住在墨爾本。她每天都會和媽媽通電話，並在空閒的週末前往探望和幫忙。她也可以在復發期間請假照顧 Marg。
她曾擔任以下機構的年輕照護者參與顧問 Carer Gateway (照護者入口)自 2023 年 2 月起。現在她從事照護者支援工作，Courtney 希望確保年輕照護者能夠獲得所有的支援和機會。
"我花了很多時間去了解年輕照顧者，並找出他們的壓力，然後找出我們可以提供的幫助。這可能是經濟壓力、學業壓力或個人壓力。善於傾聽是很有幫助的！"
Courtney 鼓勵年輕照顧者伸出援手，為自己爭取權益。
"不要因為其他人看起來做得比較辛苦，或是因為您不認同自己是照護者，而削弱您的經驗和您所做的事。請記住，您的照護角色固然重要，您自己也很重要。請伸出援手尋求支援，並尋找適合您的幫助。
