Courtney Howard đã tham gia Carer Gateway (Cổng Người Chăm Sóc) với tư cách là Cố vấn hỗ trợ người chăm sóc trẻ vào tháng 2 năm 2023. Là người chăm sóc từ năm 7 tuổi, Courtney mang đến những hiểu biết độc đáo từ kinh nghiệm sống của chính mình với tư cách là người chăm sóc vào vai trò của mình.
Đôi khi, trẻ em – ngay cả những em rất nhỏ – cũng phải đảm nhận vai trò chăm sóc. Mẹ của Courtney, bà Marg (một người mẹ đơn thân) được chẩn đoán mắc bệnh đa xơ cứng tái phát thuyên giảm (MS) khi Courtney mới bảy tuổi, còn anh trai của Courtney, Blake, mới ba tuổi.
Courtney cho biết vai trò chăm sóc của cô liên tục thay đổi theo năm tháng khi khả năng của cô tăng lên và khi sức khỏe của mẹ cô cải thiện hoặc suy giảm theo bệnh MS của bà.
“Làm người chăm sóc nhanh chóng trở thành thói quen của tôi; tôi không biết điều gì khác. Chúng tôi có gói dịch vụ chăm sóc tại nhà và cũng có một số người bạn thân thiết trong gia đình. Điều đó có nghĩa là chúng tôi vẫn có thể tham gia các hoạt động sau giờ học mà chúng tôi yêu thích, như khiêu vũ và hướng đạo sinh,” Courtney nhớ lại.
“Anh trai tôi và tôi giúp việc nhà và đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn khi chúng tôi lớn lên. Chúng tôi cũng thường xuyên có người chăm sóc đến thăm, nên luôn có những gương mặt mới. Sự thay đổi là điều chúng tôi đã quen dần.”
Courtney đảm nhận những công việc như nấu nướng, giặt giũ và giúp trả hóa đơn, và đôi khi còn kiêm luôn vai trò làm cha mẹ cùng anh trai. Hai anh em có thể chăm sóc mẹ qua đêm khi bà cần, sau đó tự đi bộ đến trường và ăn sáng.
Nhìn lại, Courtney nhận ra mình từng lo lắng trước những thay đổi và những câu hỏi "giá như", nhưng cô cho biết một cố vấn học đường đã giúp đỡ cô hồi tiểu học. Lên trung học, một cố vấn khác đã kết nối cô với các nhóm hỗ trợ người chăm sóc trẻ, nơi cô tìm thấy tình bạn và sự đồng chí với những người khác giống mình.
Năm 2017-2018, Courtney đã dành hai năm ở Anh và hiện đang sống ở Melbourne cùng bạn đời và chú chó Shih Tzu tên Jazzy. Cô trò chuyện với mẹ qua điện thoại mỗi ngày, và thường xuyên đến thăm và giúp đỡ mẹ vào những ngày cuối tuần rảnh rỗi. Cô cũng có thể xin nghỉ làm để chăm sóc Marg trong những lần tái phát bệnh.
Cô là Cố vấn Hỗ trợ Người Chăm Sóc Trẻ tại Carer Gateway (Cổng Người Chăm Sóc) từ tháng 2 năm 2023. Hiện đang làm việc trong lĩnh vực hỗ trợ người chăm sóc, Courtney muốn đảm bảo rằng những người chăm sóc trẻ có thể tiếp cận mọi sự hỗ trợ và cơ hội mà họ có thể.
“Tôi dành nhiều thời gian để tìm hiểu những người chăm sóc trẻ tuổi và xác định những căng thẳng của họ, sau đó tìm cách giúp đỡ. Đó có thể là căng thẳng tài chính, căng thẳng học tập hoặc căng thẳng cá nhân. Biết lắng nghe sẽ rất hữu ích!”
Courtney khuyến khích những người chăm sóc trẻ tuổi hãy chủ động và bảo vệ quyền lợi của chính mình.
“Đừng hạ thấp trải nghiệm và công việc của bạn chỉ vì người khác có vẻ như đang làm việc chăm chỉ hơn, hoặc vì bạn không tự nhận mình là người chăm sóc. Hãy nhớ rằng mặc dù vai trò chăm sóc của bạn rất quan trọng và có ý nghĩa, nhưng chính bạn cũng quan trọng không kém. Hãy tìm kiếm sự hỗ trợ và giúp đỡ để tìm ra những điều phù hợp với bạn.”
Khám phá thêm
