انضمت كورتني هوارد إلى Carer Gateway ( بوابة مقدمي الرعاية) كمستشارة مشاركة مقدمي الرعاية الشباب في فبراير 2023. وباعتبارها مقدمة رعاية منذ أن كانت في السابعة من عمرها، تقدم كورتني رؤى فريدة من تجربتها الخاصة كمقدمة رعاية في دورها.
في بعض الأحيان يجد الأطفال - حتى الصغار جداً منهم - أنفسهم يقومون بأدوار الرعاية. فقد شُخِّصت والدة كورتني، مارغ (وهي والدة وحيدة) بمرض التصلب المتعدد الانتكاسي الراجع (MS) عندما كانت كورتني في السابعة من عمرها، وكان شقيق كورتني، بليك، في الثالثة من عمره فقط.
تقول كورتني إن دورها في رعاية والدتها تطور باستمرار على مر السنين مع ازدياد قدراتها الخاصة ومع تحسن صحة والدتها أو تراجعها تماشياً مع مرض التصلب العصبي المتعدد.
"سرعان ما أصبح العمل كمقدم رعاية أمراً طبيعياً بالنسبة لي؛ لم أكن أعرف أي شيء مختلف. كان لدينا حزمة رعاية منزلية وبعض أصدقاء العائلة الرائعين أيضًا. وهذا يعني أننا كنا ما زلنا قادرين على المشاركة في أنشطة ما بعد المدرسة التي كنا نستمتع بها، مثل الرقص والكشافة".
"ساعدنا أنا وأخي في أعمال المنزل وتولينا المزيد من المسؤوليات مع تقدمنا في السن. كما كان لدينا أيضًا أشخاص دائمون - مقدمو الرعاية - يأتون عبر الأبواب، لذلك كانت هناك دائمًا وجوه جديدة. كان التغيير شيئًا اعتدنا عليه."
تولت كورتني مسؤوليات مثل الطهي وغسل الملابس والمساعدة في دفع الفواتير، وأحيانًا كانت تقوم بدور شبه أبوي مع أخيها. كان الأشقاء قادرين على رعاية والدتهم طوال الليل عندما تحتاج إلى ذلك، ثم يتناولون وجبات الإفطار الخاصة بهم ويذهبون بأنفسهم إلى المدرسة.
وبالنظر إلى الوراء، تدرك كورتني أنها عانت من القلق حول التغيير و"ماذا لو" لكنها تقول إن مستشار المدرسة ساعدها في المدرسة الابتدائية. وفي المدرسة الثانوية، ربطها آخر في المدرسة الثانوية بمجموعات دعم مقدمي الرعاية الشباب، حيث وجدت صداقة وصداقة حميمة مع آخرين مثلها.
في 2017-2018، أمضت كورتني عامين في المملكة المتحدة، وتعيش الآن في ملبورن مع شريكها وكلبها "جازي" من فصيلة شيه تزو. وهي تتحدث مع والدتها عبر الهاتف كل يوم، وتسافر لزيارتها ومساعدتها في عطلات نهاية الأسبوع المجانية. كما أنها قادرة على أخذ إجازة من العمل لرعاية مارج أثناء الانتكاسات.
لقد كانت مستشارة مشاركة مقدمي الرعاية الشباب مع Carer Gateway ( بوابة مقدمي الرعاية) منذ فبراير 2023. تعمل كورتني الآن في مجال دعم مقدمي الرعاية، وتريد كورتني أن تضمن حصول مقدمي الرعاية الشباب على كل الدعم والفرص الممكنة.
"أقضي الكثير من الوقت في التعرف على مقدمي الرعاية الشباب وتحديد الضغوطات التي يتعرضون لها، ثم أعمل على معرفة كيف يمكننا المساعدة. قد تكون ضغوطاً مالية أو ضغوطاً مدرسية أو ضغوطاً شخصية. من المفيد أن تكون مستمعاً جيداً!".
تشجّع كورتني مقدمي الرعاية الشباب على التواصل مع مقدمي الرعاية الشباب والدفاع عن أنفسهم.
"لا تقلل من شأن تجربتك وما تقوم به لأن شخصًا آخر قد يبدو أنه يقوم به بشكل أصعب، أو لأنك لا تعرف نفسك كمقدم رعاية. تذكر أنه على الرغم من أهمية دورك في الرعاية وأهميته، إلا أنك مهم أيضًا. يرجى التواصل للحصول على الدعم والحصول على المساعدة للعثور على الأشياء التي تناسبك."
اكتشف المزيد
