Nelle comunità LGBTIQA+, quando il sostegno della famiglia non è sempre disponibile, è comune che le persone diventino assistenti per i loro partner, ex, coinquilini o amici. Ciò può significare aiutare qualcuno a gestire una disabilità, sostenere un amico nella sua malattia mentale o prendersi cura di qualcuno con una condizione medica.
Questo è stato il caso di David, la cui pensione ha preso una piega inaspettata quando il suo caro amico Barry si è ammalato gravemente. Dal 2021 i due condividono una casa a Lockington, dove David si occupa a tempo pieno dell'assistenza di Barry.
"Ho conosciuto Barry grazie al mio desiderio di diventare un nomade grigio", racconta David. "Speravo di imparare dalle sue conoscenze e dalla sua esperienza di tour in Australia. Ma nel periodo in cui ci stavamo conoscendo, lui si è imbrogliato".
Barry è affetto da una patologia che causa la rottura dei suoi globuli rossi più velocemente di quanto possano essere reintegrati. Di conseguenza, il suo corpo fatica a ricevere ossigeno a sufficienza, lasciandolo debole, costantemente stanco e con il fiato corto.
"All'inizio si trattava solo di compagnia", spiega David. "Ma poi si è passati a un'assistenza a tempo pieno, accompagnandolo e portandolo agli appuntamenti, facendo la spesa e le cose fuori casa, cucinando i pasti, lavando i vestiti, aiutandolo a entrare e uscire dal letto e gestendo tutta la vita amministrativa. Praticamente è un lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7".
Il tributo mentale e fisico di David è reale. Vivere in una zona rurale significa che le sue possibilità di trasporto, socializzazione e sostegno della comunità sono limitate.
"Può essere molto faticoso per me", ammette David. "Il sonno si interrompe, non si è mai completamente rilassati. Il tuo stato mentale diventa fragile".
Oltre alle sfide pratiche ed emotive, David deve affrontare continue supposizioni sulla natura della sua relazione con Barry. Entrambi si dichiarano gay, ma la loro relazione non è romantica.
"Quando Barry era in ospedale, mi sono avvicinata al bancone delle infermiere e mi hanno detto: "La tua compagna". Ho risposto: 'No, sono la sua badante'. La gente vuole sempre far credere che sia qualcosa che non è".
Per David e per molti caregiver LGBTIQA+, l'ulteriore pressione di spiegare o giustificare il proprio ruolo introduce un ulteriore livello di stress mentale ed emotivo.
Al punto di rottura
Il peso di essere un assistente a tempo pieno alla fine è diventato troppo per David. Era al punto di rottura quando un amico gli ha suggerito di rivolgersi a Carer Gateway (Portale Caregiver), un programma nazionale che fornisce supporto e servizi gratuiti alle persone che si occupano di persone con disabilità, malattie croniche, problemi di salute mentale o condizioni legate all'età.
"Odio alzare il telefono e chiedere aiuto", ammette David. "Solo quando mi trovo in una situazione di disagio faccio qualcosa".
Quando David ha finalmente fatto la telefonata, Carer Gateway (Portale Caregiver) ha organizzato un'assistenza di emergenza per Barry, dando a David la pausa di cui aveva disperatamente bisogno.
"Ero in uno stato cronico e l'hanno capito subito. Mi hanno detto: 'Organizzerò tutto' e mi hanno richiamato entro un'ora con una stanza per Barry. Mi hanno tolto tutto quel peso e ho potuto rigenerarmi mentre Barry veniva curato".
Da allora, David ha avuto accesso a un ulteriore supporto di sollievo attraverso Carer Gateway (Portale Caregiver), dandogli la possibilità di riposare e ricaricarsi.
Nonostante le sfide affrontate, David sa di essere esattamente dove è destinato ad essere.
"Barry mi ha aiutato a superare i miei momenti più bui", dice. "Mi ha portato dall'essere una persona depressa e ansiosa all'essere completamente fuori dai farmaci".
"Il minimo che potessi fare è essere presente per lui. È la mia natura".
Carer Gateway (Portale Caregiver) offre servizi gratuiti, sicuri e inclusivi per i caregiver in tutto il Victoria, tra cui consulenza, coaching, gruppi di sostegno tra pari, pacchetti di supporto personalizzati e assistenza di sollievo. Il supporto è disponibile di persona, online o per telefono.
Chiamate il numero 1800 422 737, dal lunedì al venerdì, dalle 8.00 alle 17.00. Il servizio di emergenza è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Scoprire di più
