在 LGBTIQA+ 群体中，当家庭并不总是提供支持时，人们通常会成为其伴侣、前男友、舍友或朋友的照顾者。这可能意味着帮助某人处理残疾问题，支持朋友度过精神疾病，或照顾患有疾病的人。
大卫就是这样，他的退休生活因为好友巴里身患重病而发生了意想不到的转变。自 2021 年起，他们在洛克宁顿共同居住，大卫是巴里的全职照顾者。
"我认识巴里是因为我想成为一名灰色游牧民族，"大卫说。"我希望能从他身上学到巡游澳大利亚的知识和经验。但就在我们互相了解的过程中，他被骗了。
巴里患有一种疾病，导致他的红细胞分解速度比补充速度更快。他的身体因此难以获得足够的氧气，导致身体虚弱、经常疲倦和呼吸短促。
"起初，我们只是陪伴，"戴维解释道。"但后来发展成了全职护理，开车接送他去约会，帮他买菜和做其他事情，做饭，洗衣服，帮他上下床，处理所有生活琐事。基本上是全天候服务"。
戴维在精神和身体上受到的伤害是真实的。生活在农村地区意味着他在交通、社交和社区支持方面的选择有限。
"这会给我带来很大的负担，"戴维承认。"你会睡眠不足，无法完全放松。你的精神状态会变得很脆弱"。
除了现实和情感上的挑战，戴维还不断面临着关于他与巴里关系性质的假设。两人都认定自己是同性恋，但他们的关系并不浪漫。
"巴里住院时，我走到护士台前，她们说'你的伴侣'。我说，'不，我是他的照顾者'。"人们总是想把事情弄得不那么简单"
对戴维和许多 LGBTIQA+ 照护者来说，解释或证明自己角色的压力又增加了一层精神和情感压力。
处于崩溃边缘
全职照顾者的重担最终让戴维不堪重负。就在他快要崩溃的时候，一位朋友建议他向Carer Gateway (照護者入口) (照护者门户)求助。
"我讨厌拿起电话寻求帮助，"戴维承认。"直到我进入那种非常糟糕的状态，我才会去做一些事情"。
戴维终于打通了电话、 Carer Gateway (照護者入口) (照护者门户)为 Barry 组织了紧急临时护理，让 David 得到了他迫切需要的休息。
"我当时处于慢性病状态，他们马上就发现了。他们说'我会安排好一切'，并在一小时内给我回了电话，给巴里安排了房间。我卸下了所有的重担，在照顾巴里的同时，我也可以恢复健康。
此后，戴维通过Carer Gateway (照護者入口) (照护者门户)获得了额外的临时支持Carer Gateway (照護者入口) (照护者门户)让他有机会休息和充电。
尽管面临着种种挑战，但大卫知道，他已经找到了自己的归宿。
"巴里帮助我度过了最黑暗的时期，"他说。"他把我从一个抑郁、焦虑的人带到了完全摆脱药物治疗的境地"。
"我至少能做的就是陪在他身边这是我的天性。"
Carer Gateway (照護者入口) (照护者门户) 为维多利亚州的Carer Gateway (照護者入口) (照护者门户) 者提供免费、安全和包容性的服务，包括咨询、辅导、同伴支持小组、量身定制的支持包和临时照护。可通过面谈、在线或电话提供支持。
周一至周五，上午 8 点至下午 5 点，请致电 1800 422 737。全天候提供紧急暂休服务。
