在 LGBTIQA+ 社群中，當家人無法提供支援時，人們通常會成為其伴侶、前男友、室友或朋友的照顧者。這可能意味著幫助某人處理殘障問題、支援朋友度過精神疾病，或是照顧患有疾病的人。
David 就是這樣，當他的好友 Barry 患上重病時，他的退休生活出現了意想不到的轉變。自 2021 年起，他們在 Lockington 共住一處，David 是 Barry 的全職照顧者。
"我認識 Barry 是因為我想成為灰色遊牧民族，」David 說。"我希望能從他身上學習到巡迴澳洲的知識和經驗。但就在我們互相認識的過程中，他被騙了。
Barry 患有一種疾病，導致他的紅細胞分解速度比補充速度更快。因此，他的身體很難獲得足夠的氧氣，使他變得虛弱、經常疲倦和呼吸短促。
"一開始只是陪伴，」David 解釋道。"但後來就變成全職照顧，開車接送他，幫他買雜貨和處理外面的事情，煮飯，洗衣服，幫他上下床，管理所有的生活事務。基本上是全天候服務。
David 在精神和身體上所受到的傷害是真實的。住在鄉村地區意味著他在交通、社交和社區支援方面的選擇有限。
「這對我來說是非常沉重的負擔，」David 承認。"你睡眠不足，你從來沒有完全放鬆過。你的精神狀態會變得脆弱"。
除了實際和情緒上的挑戰外，David 還要不斷面對對他和 Barry 關係性質的假設。他們都認為自己是同性戀，但他們的關係並不浪漫。
"Barry住院的時候，我走到護士台前，他們說「你的搭檔」。我說，「不，我是他的照顧者」。"人們總是想把這件事弄得不像回事。
對 David 以及許多 LGBTIQA+ 照護者來說，要解釋或證明自己的角色是合理的額外壓力，會帶來另一層心理和情緒壓力。
到了臨界點
全職照顧者的重擔最終讓 David 無法承受。就在他快要崩潰的時候，一位朋友建議他聯絡Carer Gateway (照護者入口)一個全國性的計畫，為照護殘障、慢性疾病、精神健康問題或年齡相關問題的人提供免費的支援與服務。
「我討厭拿起電話尋求幫助，」David 承認。「直到我陷入非常糟糕的心境，我才會想辦法」。
當 David 終於打電話時 Carer Gateway (照護者入口)為 Barry 組織了緊急暫託照護，讓 David 得到他迫切需要的休息。
"我當時處於慢性狀態，他們馬上就發現了。他們說，「我會安排好一切」，並在一小時內回電為 Barry 安排了房間。所有的負擔都從我身上卸下來了，我可以再生，而 Barry 則得到照顧。
自此之後，David 透過Carer Gateway (照護者入口) 獲得額外的暫息支援Carer Gateway (照護者入口)讓他有機會休息和充電。
儘管面臨種種挑戰，David 知道自己正處於命中注定的位置。
"Barry 幫我渡過了最黑暗的時期，」他說。「他讓我從一個抑鬱、焦慮的人變成了一個完全不用吃藥的人」。
"至少我可以在他身邊那是我的天性"
Carer Gateway (照護者入口) 為維多利亞州各地的照護者提供免費、安全且包容的服務，包括輔導、教練、同儕支援小組、量身訂做的支援套組以及暫託照護。您可以親自、透過網路或電話獲得支援。
致電 1800 422 737，週一至週五，上午 8 點至下午 5 點。全天候提供緊急暫託服務。
