성소수자 커뮤니티에서는 가족의 지원을 항상 받을 수 없는 경우 파트너, 전 애인, 동거인 또는 친구의 간병인이 되는 경우가 흔합니다. 이는 누군가의 장애 관리를 돕거나, 정신 질환을 앓고 있는 친구를 지원하거나, 질병을 앓고 있는 사람을 돌보는 것을 의미할 수 있습니다.
친한 친구였던 배리가 중병에 걸리면서 예상치 못한 은퇴를 맞이한 데이비드의 경우도 마찬가지였습니다. 2021년부터 두 사람은 로킹턴에 있는 한 집에서 함께 살면서 데이비드가 배리의 전일 간병인이 되었습니다.
"회색 유목민이 되고 싶다는 열망으로 배리를 만났습니다."라고 데이비드는 말합니다. "호주 여행에 대한 그의 지식과 경험으로부터 배우고 싶었습니다. 하지만 우리가 서로를 알아가는 동안 그는 사기꾼이 되었습니다."
배리는 적혈구가 보충되는 속도보다 더 빨리 분해되는 질병을 앓고 있습니다. 그 결과 배리의 몸은 충분한 산소를 공급받지 못해 힘이 빠지고 끊임없이 피곤하며 숨이 가쁩니다.
"처음에는 그저 말벗이 되어 드리는 것이었습니다."라고 David는 설명합니다. "그러다가 약속 장소까지 데려다주고, 장보기와 바깥일을 돕고, 식사를 준비하고, 빨래를 하고, 침대에 앉고 일어나는 것을 돕고, 모든 생활 관리를 관리하는 등 풀타임 간병으로 성장했습니다. 기본적으로 24시간 연중무휴입니다."
데이비드의 정신적, 육체적 피해는 실로 심각합니다. 시골 지역에 거주한다는 것은 교통, 사회화 및 지역 사회 지원에 대한 옵션이 제한되어 있다는 것을 의미합니다.
"저에게는 매우 부담스러울 수 있습니다."라고 David는 인정합니다. "잠을 제대로 못 자고 완전히 휴식을 취하지 못합니다. 정신 상태가 허약해지죠."
현실적이고 감정적인 문제와 함께 데이비드는 배리와의 관계의 본질에 대한 끊임없는 가정에 직면합니다. 둘 다 자신을 게이라고 밝히지만 둘의 관계는 로맨틱하지 않습니다.
"배리가 입원해 있을 때 간호사 데스크에 갔더니 '당신 파트너'라고 하더군요. 저는 '아니요, 전 배리의 간병인입니다'라고 대답했죠. 사람들은 항상 그렇지 않은 것으로 만들고 싶어 하죠."
데이비드와 많은 LGBTIQA+ 보호자들에게 자신의 역할을 설명하거나 정당화해야 한다는 압박감은 또 다른 정신적, 정서적 스트레스를 불러일으킵니다.
한계점
전일제 간병인의 무게는 결국 데이비드에게 너무 버거워졌습니다. 장애, 만성 질환, 정신 건강 문제 또는 노인 관련 질환을 앓고 있는 사람을 돌보는 사람들에게 무료 지원과 서비스를 제공하는 국가 프로그램인 Carer Gateway (돌봄 제공자 게이트웨이) 연락해 보라고 친구가 권유했을 때 그는 한계점에 다다랐습니다.
"저는 전화를 받고 도움을 요청하는 것이 싫어요."라고 David는 인정합니다. "정말 나쁜 마음가짐을 가져야만 무언가 조치를 취할 수 있습니다."
데이비드가 마침내 전화를 걸었습니다, Carer Gateway (돌봄 제공자 게이트웨이) 는 배리를 위한 긴급 임시 간호를 조직하여 데이비드에게 절실히 필요한 휴식을 제공했습니다.
"저는 만성 질환을 앓고 있었는데 바로 알아차렸어요. 그들은 '모든 것을 정리하겠다'고 말했고, 한 시간 안에 배리를 위한 방을 마련해 주겠다고 다시 전화했습니다. 그 덕분에 모든 짐을 덜 수 있었고 배리를 돌보는 동안 저는 재충전할 수 있었습니다."
그 이후로 데이비드는 Carer Gateway (돌봄 제공자 게이트웨이) 통해 추가적인 Carer Gateway (돌봄 제공자 게이트웨이) 지원을 받아 휴식과 재충전의 기회를 얻었습니다.
그가 직면한 어려움에도 불구하고 David는 자신이 있어야 할 곳이 바로 이곳이라는 것을 잘 알고 있습니다.
"배리는 제가 가장 암울했던 시기에 저를 도와주었습니다."라고 그는 말합니다. "그는 우울증과 불안에 시달리던 저를 약을 완전히 끊을 수 있도록 도와주었습니다."
"제가 할 수 있는 최소한의 일은 그를 위해 곁에 있어주는 것이죠. 그게 제 본성이죠."
Carer Gateway (돌봄 제공자 게이트웨이) )는 상담, 코칭, 동료 지원 그룹, 맞춤형 지원 패키지, 임시 간호 등 빅토리아 전역의 돌봄 Carer Gateway (돌봄 제공자 게이트웨이) 위한 안전하고 포괄적인 무료 서비스를 제공합니다. 직접 방문, 온라인 또는 전화로 지원을 받을 수 있습니다.
월요일부터 금요일, 오전 8시부터 오후 5시까지 1800 422 737번으로 전화하세요. 긴급 지원 서비스는 연중무휴 24시간 이용 가능합니다.
