Sa mga komunidad ng LGBTIQA+, kapag hindi laging available ang suporta ng pamilya, karaniwan para sa mga tao na maging tagapag-alaga para sa kanilang mga kapareha, ex, kasambahay o kaibigan. Maaaring mangahulugan iyon ng pagtulong sa isang tao na pamahalaan ang isang kapansanan, pagsuporta sa isang kaibigan sa pamamagitan ng sakit sa pag-iisip, o pag-aalaga sa isang taong may kondisyong medikal.
Iyan ang nangyari kay David, na ang pagreretiro ay nagkaroon ng hindi inaasahang pagkakataon nang ang matalik niyang kaibigan na si Barry ay nagkasakit nang malubha. Mula noong 2021, nagbahagi sila ng bahay sa Lockington, kung saan si David ang naging full-time na tagapag-alaga ni Barry.
"Nakilala ko si Barry sa pamamagitan ng aking pagnanais na maging isang grey nomad," sabi ni David. "I was hoping to learn from his knowledge and experience of touring Australia. Pero sa tagal naming magkakilala, naging manloloko siya."
Si Barry ay may kondisyong medikal na nagiging sanhi ng pagkasira ng kanyang mga pulang selula ng dugo nang mas mabilis kaysa sa maaaring mapunan muli. Ang kanyang katawan ay nagpupumilit na makakuha ng sapat na oxygen bilang isang resulta, na nag-iiwan sa kanya na mahina, patuloy na pagod at kinakapos sa paghinga.
“Noong una, companionship lang,” paliwanag ni David. "Ngunit pagkatapos ay lumago ito sa full-time na pag-aalaga, pagmamaneho sa kanya papunta at mula sa mga appointment, paggawa ng lahat ng grocery shopping at mga bagay sa labas, pagluluto ng pagkain, paglalaba ng damit, pagtulong sa kanya sa pagpasok at paglabas ng kama at pamamahala sa buong buhay admin. Ito ay karaniwang 24/7"
Ang mental at pisikal na pinsala kay David ay totoo. Ang pamumuhay sa isang rural na lugar ay nangangahulugan na ang kanyang mga opsyon para sa transportasyon, pakikisalamuha at suporta sa komunidad ay limitado.
"Maaari itong maging napakasakit sa akin," pag-amin ni David. "Nakakasira ka ng tulog, hindi ka lubusang nakakarelaks. Nagiging marupok ang iyong mental na estado."
Sa tabi ng praktikal at emosyonal na mga hamon, nahaharap si David sa patuloy na mga pagpapalagay tungkol sa likas na katangian ng kanyang relasyon kay Barry. Parehong kinikilala bilang bakla, ngunit hindi romantiko ang kanilang relasyon.
“Noong nasa ospital si Barry, lumapit ako sa desk ng mga nars at sinabi nila, 'yung partner mo.' Sabi ko, 'hindi, ako ang tagapag-alaga niya.' Laging gustong gawin ng mga tao na hindi ito."
Para kay David at para sa maraming tagapag-alaga ng LGBTIQA+, ang dagdag na panggigipit na ipaliwanag o bigyang-katwiran ang kanilang tungkulin ay nagpapakilala ng isa pang layer ng mental at emosyonal na stress.
Sa breaking point
Ang bigat ng pagiging isang full-time na tagapag-alaga sa kalaunan ay naging labis para kay David. Nasa breaking point na siya nang iminungkahi ng isang kaibigan na makipag-ugnayan siya Carer Gateway (Tarangkahan ng Tagapag-alaga) , isang pambansang programa na nagbibigay ng libreng suporta at serbisyo para sa mga taong nangangalaga sa isang taong may kapansanan, malalang sakit, mga hamon sa kalusugan ng isip o mga kondisyong nauugnay sa edad.
"Ayaw kong kunin ang telepono at humingi ng tulong," pag-amin ni David. "Hanggang sa pumasok ako sa napakasamang pag-iisip na iyon ay may gagawin ako tungkol dito."
Nang sa wakas ay tumawag si David, nag-organisa Carer Gateway (Tarangkahan ng Tagapag-alaga) ng emergency respite care para kay Barry, na nagbigay kay David ng pahinga na lubhang kailangan niya.
"Ako ay nasa isang talamak na estado, at kinuha nila ito kaagad. Sinabi nila, 'Aayusin ko ang lahat,' at tumawag muli sa loob ng isang oras na may isang silid para kay Barry. Ang lahat ng pagkarga na iyon ay tinanggal sa akin, at maaari akong muling buuin habang inaalagaan si Barry."
Simula noon, na-access ni David ang karagdagang suporta sa pahinga sa pamamagitan ng Carer Gateway (Tarangkahan ng Tagapag-alaga) , na nagbibigay sa kanya ng pagkakataong magpahinga at mag-recharge.
Sa kabila ng mga pagsubok na kanyang kinaharap, alam ni David na siya mismo ang nakatakdang marating.
“Tinulungan ako ni Barry sa pinakamadilim kong panahon,” sabi niya. "Dinala niya ako mula sa pagiging isang nalulumbay, taong puno ng pagkabalisa hanggang sa pagiging ganap na wala sa gamot."
"The least I could do is be there for him. That's my nature."
Carer Gateway (Tarangkahan ng Tagapag-alaga) nag-aalok ng libre, ligtas at inklusibong mga serbisyo para sa mga tagapag-alaga sa buong Victoria, kabilang ang pagpapayo, pagtuturo, mga grupo ng suporta sa mga kasamahan, mga pinasadyang pakete ng suporta at pangangalaga sa pahinga. Available ang suporta nang personal, online o sa telepono.
Tumawag sa 1800 422 737, Lunes hanggang Biyernes, 8am–5pm. Available ang emergency na pahinga 24/7.
