Dalam komunitas LGBTIQA+, ketika dukungan keluarga tidak selalu tersedia, adalah hal yang umum bagi orang-orang untuk menjadi pengasuh bagi pasangan, mantan, teman serumah atau teman mereka. Hal ini bisa berarti membantu seseorang mengelola disabilitas, mendukung teman yang mengalami gangguan mental, atau merawat seseorang dengan kondisi medis.
Itulah yang terjadi pada David, yang masa pensiunnya berubah secara tak terduga ketika teman dekatnya, Barry, jatuh sakit parah. Sejak tahun 2021, mereka tinggal bersama di Lockington, di mana David menjadi pengasuh penuh waktu untuk Barry.
"Saya bertemu Barry karena keinginan saya untuk menjadi seorang pengembara kelabu," kata David. "Saya berharap bisa belajar dari pengetahuan dan pengalamannya berkeliling Australia. Namun, selama kami saling mengenal, dia menjadi licik."
Barry memiliki kondisi medis yang menyebabkan sel darah merahnya rusak lebih cepat daripada yang dapat diisi ulang. Akibatnya, tubuhnya kesulitan mendapatkan oksigen yang cukup, sehingga membuatnya lemah, selalu lelah dan sesak napas.
"Awalnya, ini hanya sekedar pendampingan," David menjelaskan. "Namun kemudian berkembang menjadi perawatan penuh waktu, mengantarnya ke dan dari janji temu, melakukan semua belanja bahan makanan dan barang-barang di luar, memasak makanan, mencuci pakaian, membantunya naik dan turun dari tempat tidur, dan mengelola semua administrasi kehidupan. Pada dasarnya ini adalah 24 jam sehari, 7 hari seminggu"
Dampak mental dan fisik yang dialami David sangat nyata. Tinggal di daerah pedesaan berarti pilihannya untuk transportasi, sosialisasi dan dukungan masyarakat terbatas.
"Hal ini bisa sangat membebani saya," David mengakui. "Anda tidak bisa tidur nyenyak, Anda tidak pernah merasa rileks. Kondisi mental Anda menjadi rapuh."
Di samping tantangan praktis dan emosional, David menghadapi asumsi yang terus menerus tentang sifat hubungannya dengan Barry. Keduanya mengidentifikasi diri sebagai gay, tetapi hubungan mereka tidak romantis.
"Ketika Barry dirawat di rumah sakit, saya berjalan ke meja perawat dan mereka berkata, 'pasangan Anda'. Saya berkata, 'bukan, saya pengasuhnya'. Orang-orang selalu ingin menjadikannya sesuatu yang bukan."
Bagi David dan banyak pengasuh LGBTIQA+ lainnya, tekanan tambahan untuk menjelaskan atau membenarkan peran mereka menambah tekanan mental dan emosional.
Pada titik puncak
Beban sebagai perawat penuh waktu akhirnya menjadi terlalu berat bagi David. Dia berada di titik puncaknya ketika seorang teman menyarankannya untuk menghubungi Carer Gateway (Gerbang Perawat), sebuah program nasional yang menyediakan dukungan dan layanan gratis bagi orang-orang yang merawat seseorang yang memiliki disabilitas, penyakit kronis, tantangan kesehatan mental, atau kondisi yang berkaitan dengan usia.
"Saya benci mengangkat telepon dan meminta bantuan," aku David. "Baru setelah saya masuk ke dalam pola pikir yang benar-benar buruk, saya melakukan sesuatu untuk mengatasinya."
Ketika David akhirnya menelepon, Carer Gateway (Gerbang Perawat) mengorganisir perawatan darurat untuk Barry, memberikan David waktu istirahat yang sangat ia butuhkan.
"Saya berada dalam kondisi kronis, dan mereka langsung mengetahuinya. Mereka berkata, 'Saya akan mengatur semuanya,' dan menelepon kembali dalam waktu satu jam dengan sebuah kamar untuk Barry. Semua beban itu terangkat dari saya, dan saya bisa beregenerasi sementara Barry dirawat."
Sejak saat itu, David telah mengakses dukungan istirahat tambahan melalui Carer Gateway (Gerbang Perawat), yang memberinya kesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Terlepas dari tantangan yang dihadapinya, David tahu bahwa dia berada di tempat yang seharusnya.
"Barry membantu saya melewati masa-masa tergelap saya," katanya. "Dia membawa saya dari orang yang depresi dan penuh kecemasan menjadi orang yang benar-benar lepas dari pengobatan."
"Paling tidak yang bisa saya lakukan adalah berada di sana untuknya. Itulah sifat alami saya."
Carer Gateway (Gerbang Perawat) menawarkan layanan gratis, aman, dan inklusif bagi para perawat di seluruh Victoria, termasuk konseling, pembinaan, kelompok dukungan sebaya, paket dukungan yang disesuaikan, dan perawatan jeda. Dukungan tersedia secara langsung, online atau melalui telepon.
Hubungi 1800 422 737, Senin hingga Jumat, pukul 08.00-17.00. Bantuan darurat tersedia 24/7.
Temukan lebih banyak lagi
