Στις ΛΟΑΤΚΙQA+ κοινότητες, όταν η οικογενειακή υποστήριξη δεν είναι πάντα διαθέσιμη, είναι σύνηθες για τα άτομα να γίνονται φροντιστές των συντρόφων τους, των πρώην, των συγκατοίκων ή των φίλων τους. Αυτό μπορεί να σημαίνει να βοηθήσουν κάποιον να διαχειριστεί μια αναπηρία, να υποστηρίξουν έναν φίλο μέσω μιας ψυχικής ασθένειας ή να φροντίσουν κάποιον που πάσχει από κάποια ασθένεια.
Αυτή ήταν η περίπτωση του David, του οποίου η συνταξιοδότηση πήρε απροσδόκητη τροπή όταν ο στενός του φίλος Barry αρρώστησε σοβαρά. Από το 2021, μοιράζονται ένα σπίτι στο Lockington, όπου ο David ήταν ο φροντιστής του Barry σε πλήρη απασχόληση.
"Γνώρισα τον Barry μέσω της επιθυμίας μου να γίνω ένας γκρίζος νομάδας", λέει ο David. "Ήλπιζα να μάθω από τις γνώσεις και την εμπειρία του στην περιοδεία στην Αυστραλία. Όμως, κατά τη διάρκεια της γνωριμίας μας, εκείνος έγινε απατεώνας".
Ο Μπάρι πάσχει από μια πάθηση που προκαλεί την καταστροφή των ερυθρών αιμοσφαιρίων του ταχύτερα από ό,τι μπορούν να αναπληρωθούν. Ως αποτέλεσμα, το σώμα του δυσκολεύεται να πάρει αρκετό οξυγόνο, με αποτέλεσμα να είναι αδύναμος, συνεχώς κουρασμένος και λαχανιασμένος.
"Στην αρχή, ήταν απλώς συντροφικότητα", εξηγεί ο David. "Αλλά στη συνέχεια εξελίχθηκε σε φροντίδα πλήρους απασχόλησης, οδηγώντας τον από και προς τα ραντεβού, κάνοντας όλα τα ψώνια και τα εξωτερικά πράγματα, μαγειρεύοντας γεύματα, πλένοντας ρούχα, βοηθώντας τον να μπαίνει και να βγαίνει από το κρεβάτι και διαχειριζόμενος όλα τα θέματα της ζωής. Είναι ουσιαστικά 24 ώρες το 24ωρο"
Η ψυχική και σωματική επιβάρυνση του Ντέιβιντ είναι πραγματική. Η διαβίωση σε μια αγροτική περιοχή σημαίνει ότι οι επιλογές του για μεταφορά, κοινωνικοποίηση και υποστήριξη από την κοινότητα είναι περιορισμένες.
"Μπορεί να είναι πολύ κουραστικό για μένα", παραδέχεται ο David. "Δεν κοιμάσαι καλά, δεν είσαι ποτέ εντελώς χαλαρός. Η ψυχική σου κατάσταση γίνεται εύθραυστη".
Παράλληλα με τις πρακτικές και συναισθηματικές προκλήσεις, ο Ντέιβιντ αντιμετωπίζει συνεχείς υποθέσεις σχετικά με τη φύση της σχέσης του με τον Μπάρι. Και οι δύο αναγνωρίζουν ότι είναι ομοφυλόφιλοι, αλλά η σχέση τους δεν είναι ρομαντική.
"Όταν ο Barry ήταν στο νοσοκομείο, πήγα στο γραφείο των νοσοκόμων και μου είπαν, "ο συνεργάτης σας". Είπα, 'όχι, είμαι ο φροντιστής του'. Οι άνθρωποι πάντα θέλουν να το κάνουν κάτι που δεν είναι".
Για τον David και για πολλούς LGBTIQA+ φροντιστές, η πρόσθετη πίεση να εξηγήσουν ή να δικαιολογήσουν το ρόλο τους εισάγει ένα ακόμη επίπεδο ψυχικού και συναισθηματικού στρες.
Σε οριακό σημείο
Το βάρος της πλήρους φροντίδας έγινε τελικά πολύ μεγάλο για τον Ντέιβιντ. Βρισκόταν στο σημείο που έσπασε όταν ένας φίλος του πρότεινε να απευθυνθεί στην Carer Gateway (Πύλη Φροντιστών), ένα εθνικό πρόγραμμα που παρέχει δωρεάν υποστήριξη και υπηρεσίες σε άτομα που φροντίζουν κάποιον με αναπηρία, χρόνια ασθένεια, ψυχικές διαταραχές ή παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία.
"Μισώ να σηκώνω το τηλέφωνο και να ζητάω βοήθεια", παραδέχεται ο David. "Μόνο όταν φτάσω σε αυτή την πραγματικά άσχημη κατάσταση σκέψης κάνω κάτι γι' αυτό".
Όταν ο David έκανε τελικά το τηλεφώνημα, Carer Gateway (Πύλη Φροντιστών) οργάνωσε επείγουσα φροντίδα ανάπαυλας για τον Barry, δίνοντας στον David το διάλειμμα που χρειαζόταν απεγνωσμένα.
"Ήμουν σε χρόνια κατάσταση και το κατάλαβαν αμέσως. Μου είπαν: "Θα τα οργανώσω όλα", και μου τηλεφώνησαν μέσα σε μια ώρα με ένα δωμάτιο για τον Barry. Όλο αυτό το φορτίο έφυγε από πάνω μου, και μπορούσα να αναγεννηθώ, ενώ ο Barry φροντιζόταν".
Έκτοτε, ο David έχει πρόσβαση σε πρόσθετη υποστήριξη ανάπαυλας μέσω Carer Gateway (Πύλη Φροντιστών), δίνοντάς του την ευκαιρία να ξεκουραστεί και να επαναφορτιστεί.
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, ο David ξέρει ότι βρίσκεται ακριβώς εκεί που πρέπει να βρίσκεται.
"Ο Barry με βοήθησε να περάσω τις πιο σκοτεινές μου στιγμές", λέει. "Με πήγε από ένα άτομο με κατάθλιψη και άγχος στο να μην παίρνω καθόλου φάρμακα".
"Το λιγότερο που θα μπορούσα να κάνω είναι να είμαι δίπλα του. Αυτή είναι η φύση μου".
Carer Gateway (Πύλη Φροντιστών) προσφέρει δωρεάν, ασφαλείς και χωρίς αποκλεισμούς υπηρεσίες για τους φροντιστές σε όλη τη Βικτώρια, συμπεριλαμβανομένων συμβουλευτικής, καθοδήγησης, ομάδων υποστήριξης από ομοτίμους, προσαρμοσμένων πακέτων υποστήριξης και φροντίδας ανάπαυλας. Η υποστήριξη είναι διαθέσιμη αυτοπροσώπως, διαδικτυακά ή τηλεφωνικά.
Τηλεφωνήστε στο 1800 422 737, Δευτέρα έως Παρασκευή, 8πμ-5μμ. Η επείγουσα ανάπαυλα είναι διαθέσιμη 24 ώρες το 24ωρο.
Ανακαλύψτε περισσότερα
