Autorin: Kath Spencer

Courtney Howard arbeitet seit Februar 2023 als Young Carer Engagement Advisor bei Carer Gateway (Pflegeportal) ). Courtney Howard, die seit ihrem siebten Lebensjahr pflegt, bringt einzigartige Einblicke aus ihrer eigenen Erfahrung als pflegende Angehörige in ihre Rolle ein.

Manchmal finden sich Kinder - selbst sehr junge - in der Rolle des Betreuers wieder. Bei Courtneys Mutter Marg (alleinerziehend) wurde schubförmig remittierende Multiple Sklerose (MS) diagnostiziert, als Courtney sieben Jahre alt war und Courtneys Bruder Blake gerade drei Jahre alt war.

Courtney sagt, dass sich ihre Rolle als Betreuerin im Laufe der Jahre immer weiter entwickelt hat, je nachdem, wie ihre eigenen Fähigkeiten zunahmen und wie sich der Gesundheitszustand ihrer Mutter im Zuge ihrer MS verbesserte oder verschlechterte.

"Ich kannte es nicht anders, als eine Pflegekraft zu sein. Wir hatten ein Betreuungspaket für zu Hause und tolle Freunde in der Familie. So konnten wir auch nach der Schule noch an Aktivitäten teilnehmen, die uns Spaß machten, wie Tanzen und Pfadfinder", erinnert sich Courtney.

"Mein Bruder und ich halfen im Haus und übernahmen mehr Verantwortung, als wir älter wurden. Außerdem kamen ständig neue Leute - Pflegerinnen und Pfleger - durch die Tür, es gab also immer neue Gesichter. An Veränderungen haben wir uns gewöhnt."

Courtney übernahm Aufgaben wie Kochen, Wäsche waschen und Rechnungen bezahlen und schlüpfte manchmal in eine Quasi-Elternrolle für ihren Bruder. Die Geschwister konnten sich über Nacht um ihre Mutter kümmern, wenn sie es brauchte, und sich dann ihr eigenes Frühstück holen und selbst zur Schule gehen.

Rückblickend erkennt Courtney, dass sie Angst vor Veränderungen und "was wäre wenn" hatte, aber sie sagt, dass ihr ein Schulberater in der Grundschule geholfen hat. In der High School brachte ein anderer sie mit Selbsthilfegruppen für junge Pfleger in Kontakt, wo sie Freundschaft und Kameradschaft mit Gleichgesinnten fand.

2017-2018 verbrachte Courtney zwei Jahre in Großbritannien und lebt jetzt mit ihrem Partner und ihrem Shih Tzu-Hund Jazzy in Melbourne. Sie telefoniert jeden Tag mit ihrer Mutter und reist an freien Wochenenden zu ihr, um sie zu besuchen und ihr zu helfen. Sie kann sich auch von der Arbeit freistellen lassen, um sich während eines Rückfalls um Marg zu kümmern.

Sie war Beraterin für Young Carer Engagement bei Carer Gateway (Pflegeportal) seit Februar 2023. Jetzt arbeitet sie in der Pflegeunterstützung und möchte sicherstellen, dass junge pflegende Angehörige Zugang zu allen Unterstützungsangeboten und Möglichkeiten haben, die sie bekommen können.

"Ich verbringe viel Zeit damit, junge Betreuerinnen und Betreuer kennenzulernen und herauszufinden, was sie belastet und wie wir ihnen helfen können. Das kann finanzieller Stress sein, Schulstress oder persönlicher Stress. Es hilft, ein guter Zuhörer zu sein!"

Courtney ermutigt junge Betreuerinnen und Betreuer, sich zu melden und für sich selbst einzutreten.

"Unterschätze nicht deine Erfahrung und deine Arbeit, nur weil jemand anderes es schwerer zu haben scheint oder weil du dich nicht als Pflegeperson identifizierst. Denke daran, dass deine Rolle als Pflegeperson zwar wichtig ist, du aber auch wichtig bist. Bitte hole dir Unterstützung und lass dir helfen, das zu finden, was für dich funktioniert.