Per più di 15 anni, le Donne di West Heidelberg (WoWH) sono state una fonte costante di connessione, assistenza e spirito comunitario. Ciò che è iniziato come parte del Progetto di rinnovamento del quartiere è cresciuto fino a diventare un vivace gruppo di donne locali che si incontrano regolarmente, raccolgono fondi senza sosta e si sostengono a vicenda negli alti e bassi della vita.
Quando il finanziamento del progetto originario è terminato, i membri avrebbero potuto prendere tranquillamente strade diverse. Invece hanno scelto di mantenere in vita il gruppo, guidato prima da Betty Dodd e dal 2012 da Wendy Ogden.
Fare la differenza vicino a casa
Dalle loro bancarelle settimanali per la raccolta di fondi nell'atrio di Alamein Road 21, West Heidelberg, le donne hanno raccolto migliaia di dollari per sostenere le famiglie, le scuole e gli enti di beneficenza locali. La loro generosità ha finanziato di tutto, dalle carrozzine per i giovani genitori, alle escursioni per i bambini del Charles La Trobe College, alla lavatrice per una nonna che cresce i suoi nipoti, fino a contributi più consistenti, come 5.000 dollari per l'Olivia Newton-John Wellness Centre, in memoria dei membri scomparsi a causa del cancro. Da quando ha ripreso la raccolta fondi dopo il COVID, il gruppo ha già donato più di 15.000 dollari alla comunità.
Più della raccolta fondi
Ma WoWH va ben oltre il denaro. I membri descrivono il gruppo come un'ancora di salvezza fatta di amicizia, risate e legami. Durante il COVID, hanno mantenuto alto il morale con un gruppo di chat su Messenger, serate di trivia Zoom, scambi di ricette e conversazioni infinite. Questo senso di appartenenza lega il gruppo ancora oggi.
"Con questo gruppo ho stretto amicizie che durano da una vita. Mi hanno sostenuto nella buona e nella cattiva sorte, soprattutto durante la pandemia. La vita sarebbe noiosa per me se non facessi parte delle Donne di West Heidelberg", riflette Wendy Ogden.
Ogni anno, il gruppo ha ospitato con orgoglio gli eventi della Giornata internazionale della donna, accogliendo relatori ispirati come Jill Hennessy (ex ministro della Sanità vittoriano), Aunty Faye Carter (anziana delle Prime Nazioni), Nicola Roxon (ex ministro federale della Sanità), Jenny Macklin (ex parlamentare federale) e la paralimpica locale Amanda Carter. Queste celebrazioni sono diventate un punto culminante del calendario WoWH, insieme ai Biggest Morning Tea, alle giornate Knit in Public, alle Morning Melodies e ai semplici ma cari incontri davanti a caffè, fish and chips o artigianato.
Guardare al futuro
Sebbene molti dei membri fondatori siano ormai scomparsi, l'eredità di Nan, Betty, Lillian, Pauline, Janette e altri continua a vivere. I membri attuali dicono che ciò che li fa tornare è semplice: l'amicizia, il divertimento e la possibilità di fare del bene. Wendy non vede l'ora di passare il testimone,
"Non vedo l'ora che il gruppo coinvolga le donne più giovani della comunità per portare avanti il lavoro che abbiamo svolto per molti anni".
Le Donne di West Heidelberg dimostrano che quando le donne si uniscono, non solo si rafforzano a vicenda, ma rafforzano l'intera comunità.
Linea temporale
- 2008 - Gruppo fondato nell'ambito del Neighbourhood Renewal Project, guidato da Betty Dodd.
- 2012 - Wendy Ogden diventa presidente; si uniscono membri di altri gruppi femminili locali.
- 2012-2019 - Bancarelle settimanali per la raccolta di fondi presso il Banyule Community Health, che raccolgono fondi per cause locali e ospitano eventi annuali per la Giornata internazionale della donna con relatori ispirati.
- 2020 - Durante il COVID, i membri si tengono in contatto attraverso un gruppo di chat su Messenger, trivia Zoom, scambi di ricette e check-in giornalieri.
- 2022 - La raccolta fondi riprende dopo la pandemia, con oltre 15.000 dollari donati da dicembre.
- Oggi - Il gruppo continua a riunirsi regolarmente, a ospitare eventi e a sostenere persone e associazioni locali, dimostrando il potere dell'amicizia, del divertimento e dello spirito comunitario.
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