Durante más de 15 años, las Mujeres de West Heidelberg (WoWH) han sido una fuente constante de conexión, atención y espíritu comunitario. Lo que empezó como parte del Proyecto de Renovación del Barrio se ha convertido en un vibrante grupo de mujeres locales que se reúnen periódicamente, recaudan fondos incansablemente y se apoyan mutuamente en los altibajos de la vida.
Cuando finalizó la financiación del proyecto original, los miembros podrían haber seguido tranquilamente su camino. En lugar de ello, decidieron mantener vivo el grupo, dirigido primero por Betty Dodd y, desde 2012, por Wendy Ogden.
Marcar la diferencia cerca de casa
Desde sus puestos semanales de recaudación de fondos en el vestíbulo del 21 de Alamein Road, en West Heidelberg, las mujeres han recaudado miles de dólares para apoyar a familias, escuelas y organizaciones benéficas locales. Su generosidad ha financiado desde cochecitos para padres jóvenes, excursiones para niños en el Charles La Trobe College y una lavadora para una abuela que cría a sus nietos, hasta contribuciones más cuantiosas, como 5.000 dólares al Olivia Newton-John Wellness Centre en memoria de miembros fallecidos a causa del cáncer. Desde que se reanudó la recaudación de fondos después de COVID, el grupo ya ha donado más de 15.000 dólares a la comunidad.
Más que recaudar fondos
Pero WoWH es mucho más que dinero. Sus miembros describen el grupo como un salvavidas de amistad, risas y conexión. Durante COVID, mantuvieron el ánimo alto con un grupo de chat en Messenger, noches de trivial en Zoom, intercambios de recetas y conversaciones interminables. Ese sentimiento de pertenencia sigue uniendo al grupo hoy en día.
"En este grupo he hecho amigos para toda la vida. Me han apoyado en las buenas y en las malas, especialmente durante la pandemia. La vida sería aburrida para mí si no formara parte de las Mujeres de West Heidelberg", reflexiona Wendy Ogden.
Cada año, el grupo ha acogido con orgullo los actos del Día Internacional de la Mujer, dando la bienvenida a inspiradoras oradoras invitadas como Jill Hennessy (ex ministra de Sanidad de Victoria), Aunty Faye Carter (anciana de las Primeras Naciones), Nicola Roxon (ex ministra federal de Sanidad), Jenny Macklin (ex diputada federal) y la paralímpica local Amanda Carter. Estas celebraciones se han convertido en uno de los momentos más destacados del calendario de WoWH, junto con los grandes tés matinales, los días de tejer en público, las melodías matinales y las sencillas pero entrañables tertulias en torno al café, el pescado y las patatas fritas o la artesanía.
De cara al futuro
Aunque muchos de los miembros fundadores ya han fallecido, el legado de Nan, Betty, Lillian, Pauline, Janette y otras sigue vivo. Los miembros actuales dicen que lo que les hace volver es sencillo: la amistad, la diversión y la oportunidad de devolver algo. Wendy está deseando pasar el testigo,
"Espero que el grupo implique a mujeres más jóvenes de la comunidad para continuar el trabajo que hemos hecho durante muchos años".
Las Mujeres de West Heidelberg demuestran que cuando las mujeres se unen, no sólo se fortalecen entre sí, sino que fortalecen a toda la comunidad.
Cronología
- 2008 - Creación del grupo en el marco del Proyecto de Renovación de Barrios, dirigido por Betty Dodd.
- 2012 - Wendy Ogden se convierte en Coordinadora; se unen miembros de otros grupos locales de mujeres.
- 2012-2019 - Puestos semanales de recaudación de fondos celebrados en Banyule Community Health, recaudación de fondos para causas locales y celebración de eventos anuales del Día Internacional de la Mujer con oradores invitados inspiradores.
- 2020 - Durante COVID, los miembros se mantienen conectados a través de un grupo de chat en Messenger, trivialidades en Zoom, intercambios de recetas y check-ins diarios.
- 2022 - Se reanuda la recaudación de fondos tras la pandemia, con más de 15.000 dólares donados desde diciembre.
- En la actualidad, el grupo sigue reuniéndose periódicamente, organizando actos y apoyando a personas y organizaciones benéficas locales, lo que demuestra el poder de la amistad, la diversión y el espíritu de comunidad.
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