저희 기억 및 치매 지원 서비스는 치매를 앓고 계신 분들께 포괄적이고 지속적인 지원을 제공합니다. 또한 연구자 및 기타 서비스 제공 기관과 협력하여 환자분들과 돌봄 제공자분들께 혁신적인 치료법, 대처 전략 및 교육 프로그램을 제공하고 있습니다. 다음은 로저의 이야기입니다.
인생을 뒤바꾸는 진단
64세에 알츠하이머병을 조기에 진단받게 되면서 로저와 그의 가족은 큰 변화를 겪어야 했습니다. 로저는 바쁘고 사교적인 사람입니다. 진단을 받기 전에는 건설 현장에서 일하는 것을 즐겼고, 골프장에서 시간을 보내거나 자동차 보닛을 열고 이것저것 만지작거리는 것을 좋아했습니다.
“아빠는 정말 적극적인 분이에요. 성격도 아주 외향적이고 새로운 사람들을 만나는 걸 정말 좋아하세요,”라고 로저의 딸이자 최근 들어 그의 간병인이 된 맥컬리가 말했다.
로저는 치매를 앓고 있는 빅토리아주 주민 약 110,600명 중 한 명입니다. 현재 치매는 호주 전체 사망 원인 중 1위를 차지하고 있으며, 우리 지역사회 내 치매 환자 수는 향후 몇 년 동안 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.
로저의 기억 상실이 초래한 결과는 처음에는 미미했다. 하지만 허리 부상으로 인해 집에서 휴식을 취해야 하게 되자, 그의 인지 기능 저하는 가속화되었다.
“그는 일주일 정도는 걷기도 힘들 정도였고, 그 일로 인해 큰 충격을 받았습니다. 기억력이 많이 나빠져서 혼자 집에 있는 것이 안전하지 않은 상황이었습니다.”
로저는 점점 더 고립되고 우울해졌으며, 더 많은 지원이 필요했으나 지역 의사들이 소극적인 태도를 보이자 맥컬리는 무력감을 느꼈다. 로저의 다른 딸과 더 가까이 지내기 위해, 그들은 뉴질랜드에서 멜버른으로 이사했고 로저를 은퇴자 마을에 정착시켰다.
맥컬리는 ‘마이 에이지드 케어(My Aged Care)’에 연락했고, 이곳에서 로저를 저희 기억 및 치매 서비스로 연계해 주었습니다. 로저와 맥컬리는 저희의 친절한 여가 치료사 케이트를 비롯한 여러 관련 의료 전문가들과 협력하여 목표를 달성해 나갔습니다.
케이트가 취미 활동과 지역 사회와의 유대감을 되찾을 수 있도록 실질적인 지원을 해준 덕분에, 로저는 과거에 즐기던 여가 활동을 다시 시작할 수 있었고, 지역 사회 내에서 인간관계를 형성하며 자신이 즐기는 생활 방식을 유지할 수 있게 되었습니다.
의미 있는 유대를 통해 삶의 질 향상
케이트는 치매 진단을 받거나 인지 기능에 변화가 생긴 분들도 타인과의 유대감을 유지할 수 있도록 돕습니다. 다른 사람들과 시간을 보내고 즐거운 활동에 참여하는 것은 뇌 건강과 웰빙을 향상시킬 수 있습니다. 이를 통해 사람들은 자신의 강점을 활용하고, 과거에 익힌 기술을 발전시키며, 좋아하는 일에 적극적으로 참여할 수 있게 됩니다.
“연구 결과에 따르면, 치매 진단을 받은 사람들은 사회적 유대감과 우정이 점차 줄어들기 시작할 수 있다고 합니다,”라고 케이트는 설명합니다.
“이들이 지역 사회와의 유대를 계속 유지하고 좋아하는 활동을 할 수 있도록 돕는 것 자체가 옹호 활동의 한 형태입니다. 우리는 사람들이 아무런 제약 없이 지역 사회에서 계속 생활하기를 바라지만, 치매 진단을 받은 분들에게는 대개 그렇지 않은 경우가 많습니다.”
로저의 자율성을 존중하고 스스로 결정을 내릴 수 있도록 힘을 실어줌으로써, 로저는 새로운 지역사회에서 잘 적응하고 성장할 수 있도록 지원을 받아왔습니다.
“로저는 자신이 무엇을 원하는지 분명히 알고 있었는데, 바로 골프를 치거나 새로운 지역 사회를 탐험하는 등 예전에 좋아하던 일들을 하는 것이었습니다.”라고 가족을 뒷바라지했던 케이트가 말합니다. 그녀는 로저의 강점과 의사소통 방식에 대해 지원 담당자에게 서면 추천서를 제공했고, 관련 기관 소개를 주선하며, 활동과 모임 정보를 찾아보고, 맥컬리에게 이용 가능한 지역 서비스에 대해 알려주었습니다.
“케이트는 정말 대단해요. 항상 이메일로 상황을 확인해 주고, 여러 가지 일을 잘 정리해 주며, 정말 일을 잘 챙기고 있어요.”라고 맥컬리가 말합니다. “그 덕분에 아빠의 삶이 훨씬 풍요로워졌고, 제 부담도 덜어주었어요.”
국제적으로 인정받는, 영향력 있는 프로그램
로저는 2025년에 저희 기억 및 치매 지원 서비스를 통해 도움을 받은 132명 중 한 명입니다.
이 프로그램 팀에는 작업치료, 물리치료, 운동생리학, 간호학, 사회복지학, 여가치료, 영양학, 언어병리학 전문가 와 노인병학 전문의가 포함되어 있습니다.
당사의 독창적인 다학제적 접근 방식은 로저와 같은 분들이 하고 싶은 일을 계속하며 자립적인 생활을 유지할 수 있도록 돕습니다.
이를 통해 환자들이 자신의 진단에 대해 더 잘 이해할 수 있도록 돕고, 환자와 그 가족 및 돌봄 제공자들이 인지 기능의 변화에 적응할 수 있도록 지원합니다.
우리의 활동 범위와 영향력을 확대하기 위해, 캔버라 대학교 및 닐룸빅 시의회와 협력하여 인지 자극 치료 그룹과 돌봄 제공자 지원 프로그램을 운영했습니다. 이러한 우리의 혁신적인 활동은 그 탁월성을 인정받아 국제적으로 주목받고 있습니다.
“저희 기억 및 치매 지원 서비스는 독보적입니다. 분들과 함께하며 그들이 즐길 수 있는 활동의 폭을 넓혀 드리는 일은 정말 큰 기쁨이자 영광입니다.”라고 케이트는 말합니다.
“정말 특별한 일이라고 생각해요. 그리고 앞으로 로저가 우리를 필요로 한다면, 그냥 전화만 주면 돼요. 상황이 바뀌면 우리가 언제든지 그를 도와줄 수 있으니까요.”
2025년 프로그램 영향력
| 132 | 맞춤형 돌봄을 받는 사람들 |
| 48% | 영어 이외의 언어를 구사하며, 문화적 특성을 고려한 지원을 받았다. |
| 40% 증가 | 당사의 노인내과 서비스에 대한 수요. |
| 20주 | ‘Help Yourself’ 운동은 근력, 관절 가동 범위 및 전반적인 웰빙을 향상시켰습니다. |
| 13 | 여러분이 ‘사회·치료 원예’ 프로그램에 참여하셨고, |
| 3~6개월 | 지원 기간의 평균. |
사진: 로저가 저희 기억 및 치매 지원 서비스에서 새로운 친구들과 어울리고 있는 모습.
2025년, 호주통계청(ABS)은 치매 (알츠하이머병 포함)가 관상동맥 질환을 제치고 호주인의 주요 사망 원인이 되었다고 보고했다.
