여배우이자 코미디언인 제네비브 모리스는 현재 18세인 딸이 정신 질환 진단을 받으면서, 호주 내 약 265만 명으로 추산되는 무급 돌봄 제공자 대열에 합류하게 되었다.
지난 5년 동안 그녀의 가족은 불안, 우울증, 경계성 인격 장애, 섭식 장애, 자살 충동, 편집증, 그리고 약물 및 알코올 남용과 씨름해 왔습니다.
“누군가가 지적해 주기 전까지는 제가 ‘돌봄 제공자’라는 사실을 깨닫지 못했어요. 엄마라면 아이가 태어난 날부터 돌보는 게 당연하니까요. 하지만 이런 의미에서 ‘돌봄 제공자’가 된다는 건, 딸을 데리고 수많은 병원 진료를 다니고, 딸의 정신 건강을 돌보며, 까다로운 학교 생활과 입원 과정을 헤쳐 나가고, 딸을 대변해 주는 일을 포함하죠,”라고 제네비브는 말합니다.
많은 돌봄 제공자들과 마찬가지로, 제네비브는 돌봄 제공자로서의 부담이 자신의 일과 자립 능력은 물론, 심지어 단순히 자신만을 위한 시간을 내는 데까지 막대한 영향을 미친다는 사실을 깨달았습니다.
“누군가가 지적해 주기 전까지는 제가 돌봄 제공자라는 사실을 깨닫지 못했어요. 엄마가 되면 아이가 태어난 날부터 돌보게 되니까요.” “일을 줄여야만 했어요. 몇 년 동안은 타주에서 일할 수 없었고, 에이전트에게 한동안 연락하지 말아 달라고 부탁해야 했던 적도 있었죠. ‘저는 배우도, 진행자도, 코미디언도 아닙니다. 그저 엄마이자 돌보는 사람으로 지내야 할 뿐이에요’라고 말해야만 했죠.”
제네비브는 돌봄 제공자로서의 여정에서 정보를 얻고 지역 돌봄 제공자 네트워크에 참여하는 것이 큰 도움이 되었다고 말합니다. 제네비브는 특히 참여했던 미술 치료 프로그램과 Carer Gateway (돌봄 제공자 게이트웨이)를 통해 제공된 지원을 특히 좋아했습니다.
